 |
| Presiden Rusia, Vladimir Putin. |
“Putin adalah pilihan saya dan tentu saja, saya akan memilih
dia,” ujar Lyudmila Petrova, 46, yang sedang berbelanja sepatu olahraga tiruan
New Balance buatan China di pasar grosir terbesar di Rusia, di selatan Moskow.
“Putin telah membangkitkan Rusia. Dan Rusia akan mengalahkan Barat dan Ukraina.
Anda tidak bisa selalu mengalahkan Rusia,” kata Petrova. “Apakah kalian di
Barat sudah kehilangan akal? Apa hubungan kalian dengan Ukraina?”
Bagi Barat, Putin dilihat sebagai seorang diktator, penjahat
perang, pembunuh, dan bahkan, seperti yang dikatakan oleh Presiden AS Joe Biden
bulan lalu, seorang “SOB gila” yang menurut pejabat AS telah menjadikan Rusia
sebagai negara diktator korup yang menuju kehancuran strategis.
Namun, di Rusia, perang telah membantu Putin untuk
memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan dan meningkatkan popularitasnya di
mata rakyat Rusia, menurut survei dan wawancara dengan sumber-sumber senior
Rusia.
“Jangan ragu: ini adalah pekerjaan seumur hidup,” kata
seorang pejabat senior Rusia yang akrab dengan pemikiran Kremlin. Dia berbicara
kepada Reuters tanpa menyebut nama untuk menyampaikan pandangannya tentang
masalah politik.
“Putin tidak memiliki pesaing - dia berada pada level yang
sangat berbeda. Barat membuat kesalahan besar dengan membantu menyatukan
sebagian besar elit Rusia dan rakyat Rusia di sekitar Putin dengan sanksi dan
fitnahnya terhadap Rusia.”
Sumber senior Rusia lainnya mengatakan bahwa masa jabatan
Putin sebagai pemimpin bukanlah soal politik, melainkan soal kesehatannya yang
tampak kuat. Dia tidak memiliki penerus yang jelas.
Putin memerintahkan invasi skala besar ke Ukraina pada
Februari 2022 setelah delapan tahun konflik di Ukraina timur antara pasukan
Kyiv di satu sisi dan Ukraina pro-Rusia serta proksi Rusia di sisi lain.
Ribuan tentara tewas dan banyak lagi yang terluka di kedua
belah pihak, ribuan warga sipil Ukraina tewas dan ekonomi serta infrastruktur
Ukraina menderita kerusakan senilai ratusan miliar dolar.
Negara-negara Barat, yang menganggap Putin sebagai ancaman
yang jauh melampaui bekas Uni Soviet, telah memasok Ukraina dengan bantuan,
senjata, dan intelijen tingkat tinggi senilai ratusan miliar dolar. Para
pemimpin Barat menuduh Putin melancarkan perang brutal bergaya kekaisaran yang
bertujuan memulihkan pengaruh global Rusia.
Perang Rusia dengan Barat
Putin menggambarkan konflik tersebut sebagai bagian dari
pertarungan hidup dan mati melawan negara-negara Barat yang menurutnya sedang
merosot dan merosot, yang dia percaya telah mempermalukan Rusia setelah
runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989 dengan melanggar batas-batas yang
dianggap Putin sebagai wilayah pengaruh Moskow, termasuk Ukraina.
Ini menarik banyak orang Rusia yang curiga terhadap politik
dan niat Barat, bahkan barang-barang konsumennya. Para pejabat tinggi Kremlin,
yang sebagian mengenakan kaus bertuliskan “Tim Putin”, berbicara secara terbuka
tentang perang dengan NATO.
Dukungan terhadap Putin saat ini adalah 86%, naik dari 71%
sebelum invasi ke Ukraina, menurut Levada Centre, lembaga survei terkemuka di
Rusia. Peringkat Putin juga melonjak selama perang tahun 2008 dengan Georgia
dan aneksasi Krimea dari Ukraina pada tahun 2014.
Televisi Rusia dan media sosial yang canggih memproyeksikan
Putin sebagai seorang patriot yang kuat dan mencemooh para pemimpin Barat
seperti Biden sebagai pemimpin yang lemah, bodoh, dan penipu.
“Bagi banyak orang Rusia, yang sebagian terinspirasi oleh
propaganda namun yang paling penting adalah keyakinan batin mereka sendiri,
Rusia sedang berada dalam perjuangan lama melawan Barat - dan apa yang terjadi
saat ini adalah sebuah episode dalam perjuangan ini,” kata Alexei Levinson,
kepala penelitian sosiokultural di Levada, kepada Reuters.
“Mereka yang mengungkapkan perasaan seperti itu dalam survei
kami menganggap diri mereka ikut serta dalam perjuangan melawan Barat. Mereka
seperti penggemar sepak bola yang membayangkan bahwa mereka adalah peserta
dalam pertandingan sepak bola.”
Meskipun sebagian elit Rusia skeptis terhadap dampak perang,
mereka tidak mendapatkan apa-apa dan banyak kerugian jika menentang Kremlin -
seperti yang ditunjukkan oleh kegagalan pemberontakan Yevgeny Prigozhin,
pemimpin kelompok tentara bayaran Wagner, pada tahun 2023.
Pesawat Prigozhin jatuh pada 25 Agustus, dua bulan setelah
pemberontakan. Putin tidak memberikan banyak peluang. Sejak invasi
besar-besaran, pihak berwenang telah menindak setiap tanda perbedaan pendapat.
Ratusan orang telah ditangkap karena menyatakan penolakan mereka dan protes
dilarang.
Media pemerintah, yang mendominasi siaran udara Rusia,
sangat setia kepada Putin. Tugas ketiga kandidat saingannya adalah kalah. Tak
satu pun dari peringkat persetujuan mereka di atas 6%.
Seorang pejabat pemilu mengatakan kepada Boris Nadezhdin,
seorang kandidat anti-perang yang dilarang meskipun telah mengumpulkan puluhan
ribu tanda tangan untuk mendaftar, bahwa ia harus fokus pada kegagalannya
sendiri daripada mengeluh.
Kekhawatiran utama Kremlin adalah memastikan tingginya
jumlah pemilih. Beberapa manajer di perusahaan negara telah memerintahkan
karyawannya untuk memilih dan menyerahkan foto surat suara mereka, kata enam
sumber kepada Reuters. Bahkan mesin ATM mengingatkan orang Rusia untuk memilih.
Para pemimpin oposisi Rusia yang terpecah-pecah berada di
luar negeri, dipenjara, diam, atau mati. Alexei Navalny, pemimpin oposisi
paling terkemuka di Rusia, meninggal pada 16 Februari di koloni hukuman
“Serigala Kutub” Arktik, kata layanan penjara. Jandanya, Yulia, telah meminta
warga Rusia untuk hadir di TPS pada siang hari tanggal 17 Maret untuk menunjukkan
penolakan mereka.
Navalny menggambarkan Rusia di bawah kepemimpinan Putin
sebagai negara kriminal rapuh yang dijalankan oleh pencuri, penjilat, dan
mata-mata yang hanya peduli pada uang. Dia sudah lama memperkirakan Rusia akan
menghadapi gejolak politik yang dahsyat, termasuk revolusi.
Ketika ditanya apakah Putin kuat atau lemah, Leonid Volkov,
salah satu pembantu utama Navalny mengatakan: “Dinosaurus sangat kuat sebelum
mereka punah.”. (gud)